Refondre un site sans perdre son référencement

Le scénario est connu : un nouveau site sort, plus beau et plus rapide, et le trafic naturel chute dans les semaines qui suivent. Dans la plupart des cas, la cause tient à quelques oublis. Des adresses de pages modifiées sans redirection, des contenus supprimés alors qu’ils attiraient des visites, un réglage d’indexation resté activé après la mise en ligne. Une refonte se prépare donc bien avant la maquette.

Faire l’inventaire de ce qui rapporte

La première étape consiste à savoir précisément ce que le site actuel apporte. Quatre sources se complètent :

• un crawl complet du site existant, avec un outil comme Screaming Frog, pour obtenir la liste exhaustive des adresses ;
• l’export de la Search Console, pour repérer les pages qui génèrent des clics et des impressions ;
• l’outil de mesure d’audience, pour identifier les pages qui convertissent ;
• la liste des pages qui reçoivent des liens depuis d’autres sites.

Le croisement de ces sources donne la liste des pages à protéger en priorité. Elle sert de référence pendant toute la refonte.

Établir le plan de redirection

Chaque adresse qui change doit renvoyer vers la page équivalente du nouveau site, avec une redirection permanente (code 301). Le plan prend la forme d’un simple tableau.

Trois règles évitent la plupart des erreurs. Chaque ancienne page pointe vers son équivalent le plus proche, et la page d’accueil n’est une destination acceptable qu’en dernier recours. Les redirections en chaîne sont à éviter. Les pages sans équivalent ni valeur peuvent renvoyer un code 410.

Préserver ce qui fonctionne

Une nouvelle charte graphique ne justifie pas de réécrire un contenu qui se positionne bien. Pour les pages prioritaires, il vaut mieux conserver l’essentiel du texte, les balises title, les titres principaux et les liens internes qui pointent vers elles. Les données structurées existantes doivent être reprises à l’identique ou améliorées.

La recette avant la mise en ligne

Le nouveau site se teste sur un environnement de préproduction, fermé à l’indexation. Avant la bascule, plusieurs vérifications s’imposent :

• crawler la préproduction pour repérer les liens cassés et les pages orphelines ;
• tester toutes les redirections du plan en masse ;
• contrôler les balises canonical, le fichier robots.txt et le plan de site XML ;
• comparer les balises title et les titres principaux des pages prioritaires ;
• mesurer la vitesse des gabarits principaux sur mobile.

Le jour J et les six semaines suivantes

Au moment de la bascule, le premier réflexe est de lever l’interdiction d’indexation de la préproduction. L’oubli de ce réglage explique à lui seul bon nombre de chutes brutales. Il faut ensuite soumettre le nouveau plan de site dans la Search Console et installer le suivi de positions sur les requêtes principales.

Pendant six semaines, trois indicateurs se surveillent de près. Les erreurs 404 remontées par la Search Console, le nombre de pages indexées, et les positions des requêtes qui apportaient le plus de trafic. Une baisse modérée les premiers jours reste courante. Une baisse qui dure signale presque toujours une redirection manquante ou un contenu disparu, qu’il faut corriger rapidement.